فلسفه رأی الکترال در این است که در اصل یک شهروند آمریکایی در انتخابات به
صورت مستقیم به یک کاندیدا رای نمی‌دهد، بلکه به کسانی رأی می‌دهد که به
نام "الکترال" خوانده می‌شوند و آنها در یک روند فرمالیته، رئیس‌جمهور را
از میان خود انتخاب می‌کنند.
انتخابات ریاست جمهوری در آمریکا و دموکراسی
الکترال در آن، محصول انقلاب آمریکا در اواخر قرن 16 – 1776- و موارد مندرج
در قانون اساسی این کشور است.

برای انتخاب رئیس جمهور، هر ایالت بر اساس تعداد آرای آن ایالت در مجلس
نمایندگان و تعداد آرای هر ایالت در مجلس سنا ارزش گذاری می شود.

به عنوان مثال ایالت کالیفورنیا با تقریبا 38 میلیون نفر جمعیت دارای 53
نماینده در مجلس نمایندگان آمریکا است و ایالت فلوریدا با 19 میلیون نفر
جمعیت، دارای 27 نماینده در مجلس نمایندگان است. و البته هر دو ایالت، 2
نماینده در مجلس سنا دارند. به این ترتیب آرای الکترال کالیفرنیا برابر با55 
و آرای الکترال فلوریدا برابر با 29 رای است. ایالت هایی هم که جمعیت
آنها خیلی کم است، حداقل 1 نماینده در مجلس نمایندگان و (البته 2 نماینده
در مجلس سنا) دارند. به عنوان مثال ایالت مونتانا با تقریبن 1 میلیون
جمعیت، تنها 1 نماینده در مجلس نمایندگان دارد.

تعداد نمایندگان هر ایالت در مجلس نمایندگان به اضافه تعداد نمایندگان هر
ایالت در مجلس سنا، بیانگر ارزش آن ایالت برای تعیین رئیس جمهور است که به
آن آرای الکترال گفته می شود.

در انتخابات ریاست جمهوری، هر رئیس جمهوری که در هر ایالت، رای اکثریت را
به دست آورد، تمام آرای الکترال آن ایالت به نام وی خوانده می شود. در
انتخابات ریاست جمهوری سال 2012، باراک اوباما به صورت 100% در ایالت
کالیفرنیا اکثریت را به دست می آورد، بنابراین تمام 55 رای الکترال در
فلوریدا (53 + 2)، برای اوباما خواهد بود. در ایالت کم جمعیتی مانند
مونتانا هم، میت رامنی دارای 3 رای الکترال است.

تعداد نمایندگان در مجلس نمایندگان که اصطلاحا به آن House می گویند بر
اساس ترکیب جمعیتی هر ایالت، کلا به میزان 438 عدد و تعداد سناتورهای
آمریکایی 100 نفر است که جمع آنها 538 نفر می شود.

بر این اساس کل آرای الکترال در آمریکا 538 عدد است (برای انتخابات سال
2012 ميلادي) و اگر کسی بتواند 270 رأی الکترال به دست بیاورد، رئیس جمهور
آمریکا خواهد بود.


